Mashhad ou Mechhed ou Méched (en persan : مشهد) est la deuxième plus grande ville d'Iran et une des villes les plus saintes du chiisme. Elle attire plus de 20 millions de pèlerins chaque année. Située au nord-est de l'Iran, capitale de la province du Khorasan-e-razavi (la plus au sud) située à plus de 900 km à l'est de Téhéran. Elle est surnommée la ville « aux mille visages ».

Mashhad signifie « lieu de martyre », d'après la mort par empoisonnement, en 818, du huitième imam des chiites duodécimains l'imam `Alî ar-Ridâ par le calife abbasside Al-Ma'mûn. C'est cet empoisonnement, deuxième grande perte des musulmans chiites après le « massacre » de Karbala (680), qui a conféré à Mashhad son rôle de ville religieuse et de lieu de pèlerinage pour tous les chiites duodécimains.

L’économie de cette ville et région est fortement marquée par une croissance autour de la fabrication de tapis destinés principalement à l’exportation et les industries textile, chimique, pharmaceutique et alimentaire.

Mashhad abrite le sanctuaire où fut enterré, au début du IX^e siècle, l'Imam Reza, le huitième Imam des chiites. C'est un des principaux lieux saints de l'islam chiite. Le tombeau du calife Harun al-Rachid se trouve également dans le sanctuaire. On peut voir, non loin, les ruines de l'ancienne ville de Tus.

La ville possède un aéroport, l'aéroport international Shahid Hashemi Nejad (code AITA : MHD) car c’est un haut lieu de pèlerinage pour les musulmans qui viennent du monde entier et surtout de tout le pays.

Mashhad est connue pour avoir pris de l'importance en tant que centre religieux au IX^e siècle, alors que ce n'était encore qu'un village, dénommé Sanabad, à 24 km de Tus, qui abritait un palais d'été du gouverneur du Khorasan, Hamid Ibn Qhatabi. En 809, le calife abbasside Haroun ar-Rachid, qui tentait de mettre fin à une révolte en Transoxiane, meurt et est enterré sous le palais de Hamid Ibn Qhatabi. En 818, le huitième imam chiite, Ali ar-Rida, meurt en martyr et est enterré près de la tombe du calife, faisant du village un lieu de pèlerinage et un centre économique. En 993, le mausolée de la tombe de l'imam est détruit par le sultan ghaznévide Subuktigîn ¹, mais reconstruit par son fils Mahmûd de Ghaznî, gouverneur du Khorasan¹.

Au XIII^e siècle, Mashhad est relativement épargné par les raids mongols, qui dévastent de nombreuses villes du Khorasan, bien qu'elle ait aussi été pillé¹. Sa population grandit, attirant les réfugiés des alentours. Le voyageur et juriste Ibn Battûta visite la ville en 1333, la décrivant comme un grand bourg resplendissant.

La ville devient ensuite l'un des grands centres politiques de la dynastie des Timourides, en particulier à partir du règne de Shah Rukh, le quatrième fils de Tamerlan. Elle atteint son apogée lors du règne des Safavides, qui dominent l'Iran à partir de 1501. Le chah safavide Abbas I^er le Grand reconstruit et réaménage la ville à la suite de sa destruction. Le chiisme devient alors religion d'État, et les souverains safavides encouragent alors le pèlerinage à Mashhad¹.

Outre son importance religieuse, Mashhad a également joué un rôle politique indéniable. Elle a connu son ère de gloire sous Nâdir Shâh, qui dirigea la Perse de 1736 à 1747 et en fit sa capitale. De la fin du XVIII^e siècle au début du XX^e siècle, la ville continua à être l'objet de l'attention du pouvoir politique, mais demeura la cible de quelques raids turcs, ouzbeks ou afghans.

Bien que principalement musulmane, Mashhad a connu diverses minorités religieuses dont les juifs, qui durent se convertir à l'Islam en 1839. Bien que reconnus comme « nouveaux musulmans » (Jadid al-Islam), ils conservèrent en secret, à l'instar des marranes, leurs identités et traditions juives.

En 1912, le tombeau de l'Imam Reza fut bombardé par l'armée russe.

Le 1^er septembre 2006, un Tupolev Tu-154 de la compagnie Iran Air Tours s'est écrasé à l'atterrissage à Mashhad, causant la mort de 29 personnes.

Aujourd'hui, plus de 20 millions de personnes font le pèlerinage, chaque année, à Mashhad.

Mashhad abrite le sanctuaire où fut enterré, au début du IXe siècle, l'Imam Reza,le huitième Imam chiite, un lieu sacré de l'islam pour les musulmans chiites et un des principaux lieux saints de l'islam. Le tombeau du calife Harun al-Rachid se trouve également dans le sanctuaire. On peut voir, non loin, les ruines de l'ancienne ville de Tus. Entrée gratuite. Les femmes doivent porter un voile couvrant toute la partie supérieure du corps (visage mis à part). Voile disponible à l'entrée. Peut être particulièrement bondé en période de pèlerinages. Le sanctuaire est partiellement interdit aux non-Musulmans mais ces restrictions ne sont indiquées nulle part en anglais. L'extérieur des bâtiments est ouvert à tous.

Tout autour de la mosquée, s’organisent des activités liées à la religion chiite avec bibliothèques, salles de séminaires, Musées, salles de prière, l’Université Islamique Razavi des Sciences, cimetières, logements et bâtiments administratifs, restauration pour accueillir les pèlerins qui viennent en grand nombre, la mosquée étant l’une des plus grandes du Moyen Orient.

Omar Khayyām (18 mai 1048 à Nichapur) est un écrivain et savant persan. On trouve son nom orthographié Omar Khayam dans les traductions d'Armand Robin (1958) ou de M. F. Farzaneh et Jean Malaplate (dans l'édition critique de Sadegh Hedayat, Corti, 1993). Sa date de naissance est supposée.

Omar Khayyâm est considéré comme « l'un des plus grands mathématiciens du Moyen Âge, mais ses travaux algébriques ne furent connus en Europe qu'au XIXe siècle.

C'est le premier mathématicien qui a traité systématiquement des équations cubiques, en employant d'ailleurs des tracés de coniques pour déterminer le nombre des racines réelles et les évaluer approximativement. Outre son traité d'algèbre, Omar Khayyâm a écrit plusieurs textes sur l'extraction des racines cubiques et sur certaines définitions d'Euclide et a construit des tables astronomiques connues sous le nom de Zidj-e Malikshahi.

En tant qu’écrivain, ses poèmes sont appelés « rubaiyat », ce qui signifie « quatrains ». Les quatrains de Khayyam, souvent cités en Occident pour leur scepticisme, recèleraient, selon Idries Shah, des "perles mystiques", faisant de Khayyam un soufi. Il aurait prôné l'ivresse de Dieu, et se disait infidèle mais croyant.  Au-delà du premier degré hédoniste, les quatrains auraient donc selon ce commentateur une dimension mystique.